ABSTRACT
Background: Malaria is one of the most important infectious diseases worldwide due to its high morbidity and mortality rates every year in tropical countries. Despite efforts in malaria research, several mechanisms underlying hostparasite interactions remain unclear, which is a big obstacle for the management and control of malaria. Recently, numerous studies have attempted to provide a better understanding of the physiopathological mechanisms to assist in the design of new drugs, vaccines and transmission blocking agents. These research topics have indicated that glycans are key molecules in the life cycle of the malarial parasites. The aim of this review is to highlight the relevance of glycans for the development and transmission of Plasmodium and to use that information as a valuable research tool to fight malaria. Because glycans play roles in parasite invasion and interactions with the mosquito host, both of which are part of "parasite development", this review seeks to specify the role of glycans in parasite development. Methods: This review was mainly based on research articles published between 1985 and 2015 that were obtained from the PubMed and Embase databases. The keywords used in this search were sulfated glycans, malaria, Anopheles and Plasmodium. Conclusions: Sulfated glycoconjugates are intimately linked to the development, transmission and survival of Plasmodium in the intermediate and definitive hosts. A better understanding of the role of sulfated glycoconjugates in malaria infection would permit the development of new therapeutic strategies and the design of strategies to inhibit parasite transmission.
La malaria es considerada una de las enfermedades infecciosas de mayor importancia alrededor del mundo debido a la alta morbimortalidad que causa cada año en países tropicales. A pesar de los esfuerzos de investigación en malaria, muchos de los mecanismos que entrañan las interacciones hospedero-parásito aún no son claros, lo que constituye un gran obstáculo en el manejo y control de la malaria. Numerosos estudios se han llevado a cabo en los últimos años en busca de una mejor comprensión de los mecanismos fisiopatológicos, diseño de nuevas drogas, diseño de una vacuna y bloqueo de la transmisión. En todos estos temas de investigación, un elemento común son los glicanos como moléculas clave en el ciclo de vida de los parásitos de la malaria. El objetivo de esta revisión es mostrar como los glicanos se necesitan para el desarrollo y la transmisión de Plasmodium y como esta información resulta ser una valiosa herramienta en la investigación para combatir la malaria. Métodos: La presente revisión se basó principalmente en artículos originales publicados entre 1985 y 2015, obtenidos de las bases de datos PubMed y EmBase. La búsqueda fue hecha en inglés y se usaron las palabras clave: glicanos sulfatados, malaria, Anopheles y Plasmodium. Conclusión: Los glicoconjugados sulfatados están íntimamente vinculados al desarrollo, la transmisión y la supervivencia de Plasmodium, tanto en el hospedero intermediario como en el hospedero definitivo. Una mejor comprensión del rol de los glicoconjugados sulfatados en la infección malárica permitiría el desarrollo de nuevas alternativas terapéuticas, así como el diseño de estrategias para inhibir la transmisión.